En bref : l'herboriste (ou herbaliste) est le spécialiste des plantes médicinales ; le naturopathe travaille surtout sur l'hygiène de vie (alimentation, activité, stress) ; le terme phytothérapeute désigne l'usage thérapeutique des plantes et n'est un titre médical que pour un médecin ou un pharmacien formé. Aucun ne pose de diagnostic, sauf le médecin.
Le tableau comparatif
| Herboriste / herbaliste | Naturopathe | Phytothérapeute | |
|---|---|---|---|
| Cœur du métier | Les plantes médicinales : reconnaître, transformer, conseiller | L'hygiène de vie globale : alimentation, activité, gestion du stress | L'usage des plantes dans une démarche de santé |
| Formation | Écoles privées d'herboristerie, souvent 2 à 3 ans | Écoles privées, durées très variables | Diplôme universitaire pour les médecins et pharmaciens ; formations privées sinon |
| Titre protégé ? | Non (diplôme d'État supprimé en 1941) | Non | Non, sauf pour un médecin ou un pharmacien |
| Peut diagnostiquer ? | Non | Non | Seulement s'il est médecin |
| Remboursement | Pas par l'Assurance Maladie (sauf consultation médicale) ; certaines mutuelles remboursent quelques séances par an | ||
L'herboriste : le spécialiste des plantes
L'herboriste est historiquement « celui qui connaît les simples », ces plantes utilisées depuis l'Antiquité. Il sait les reconnaître dans la nature, les cueillir, les sécher, les transformer et les conseiller.
En France, le diplôme d'herboriste a été supprimé en 1941. Depuis, des écoles privées forment des herbalistes (de l'anglais herbalist), en général sur deux à trois ans, avec examens écrits et oraux. Le titre n'est pas protégé : il est donc important de demander où et combien de temps la personne s'est formée.
Depuis le décret du 22 août 2008, 148 plantes médicinales peuvent être vendues librement en dehors des pharmacies. Les autres restent sous monopole pharmaceutique. Un herboriste conseille donc des plantes et produits en vente libre, et ne pose aucun diagnostic.
Le naturopathe : l'hygiène de vie avant tout
La naturopathie s'intéresse à l'ensemble du mode de vie : alimentation, sommeil, activité physique, gestion du stress, et utilise diverses techniques (dont parfois les plantes). Son approche est large et préventive.
Le métier n'est pas réglementé en France : les formations vont de quelques semaines à plusieurs années. Là encore, la question de la formation est essentielle.
Le phytothérapeute : un terme, plusieurs réalités
La phytothérapie désigne l'usage des plantes dans une démarche de santé. Le mot « phytothérapeute » recouvre donc des profils très différents :
- un médecin ou un pharmacien titulaire d'un diplôme universitaire de phytothérapie : lui seul peut poser un diagnostic (médecin) ou dispenser les plantes sous monopole (pharmacien) ;
- un praticien non médecin qui utilise les plantes dans son accompagnement : il conseille, mais ne diagnostique ni ne prescrit.
Pour en savoir plus sur la discipline elle-même, lisez notre page sur la phytothérapie.
Comment choisir son accompagnement ?
Tout dépend de votre besoin :
- Vous avez un symptôme nouveau, inquiétant ou qui dure : commencez par votre médecin. C'est lui qui pose le diagnostic.
- Vous voulez utiliser les plantes au quotidien, en complément de votre suivi : l'herboriste est le spécialiste.
- Vous souhaitez revoir globalement votre hygiène de vie : le naturopathe est dans son élément.
Dans tous les cas, quelques questions simples permettent de bien choisir :
- Où et combien de temps vous êtes-vous formé ?
- Me demanderez-vous la liste de mes traitements en cours ?
- Travaillez-vous en complément de mon médecin ?
- Quels sont vos tarifs, et le prix des produits conseillés ?
Les signaux d'alerte
Méfiez-vous de tout praticien qui :
- promet de guérir une maladie, ou garantit un résultat ;
- vous conseille d'arrêter un traitement médical ;
- pose un « diagnostic » sans être médecin ;
- vous pousse à acheter de grandes quantités de produits.
Ces dérives existent et sont surveillées par les autorités. Un bon praticien de santé naturelle connaît ses limites et vous oriente vers un médecin quand il le faut.
Mon approche
Je suis herbaliste certifié par l'École Lyonnaise des Plantes Médicinales, après trois ans de formation. Mon accompagnement associe les plantes, au cœur de mon métier, à des conseils d'hygiène de vie et de gestion du stress. Je ne pose pas de diagnostic, je vérifie toujours vos traitements en cours, et je travaille en complément de votre médecin. Je reçois à Caluire-et-Cuire, au Tizaner Toké à Lyon 4e, ou en visio.